I capelli, un tempo ascritti alla semplice sfera della termoregolazione, oggigiorno assumono sempre di più significati anche di tipo culturale, religioso, sociale ed antropologico. Sono infatti un elemento comunicativo esteriore assai importante. Per questo motivo, la caduta di capelli può rappresentare un problema estetico con notevoli implicazioni in multipli ambiti della vita umana, innanzitutto relazionale e psicologica.
A livello del cuoio capelluto i capelli sono raccolti in gruppetti di 1-5 capelli, che definiscono le cosiddette unità follicolari (sono queste che vengono trasferite in caso di trapianto).